Gli insegnamenti

L'insegnamento di Sathya Sai Baba si fonda sul concetto che l’uomo sia essenzialmente divino, e che egli debba quindi impegnarsi a riscoprire la propria Natura Divina.

Sathya Sai Baba ha più volte affermato di non voler fondare una nuova religione, né una setta o un nuovo credo, o raccogliere proseliti; nonostante egli sia nato in un contesto induista, il suo messaggio è universale e si rivolge indistintamente a tutte le fedi. Sai Baba raccomanda la "sincera adorazione di Dio" nella forma e nei mezzi del contesto religioso in cui si è posizionati, per scelta o cultura; chiede al Cristiano di divenire un "Cristiano migliore", al Musulmano un "Musulmano migliore", e così via. Ciò esprime anche il messaggio di unità delle religioni, poiché nel suo insegnamento ognuna di esse è intesa come una strada verso l'unico Dio.

Sai Baba riconosce la validità di tutte le pratiche religiose e le discipline spirituali; in particolare, dà molta importanza al canto devozionale e alla preghiera, al servizio altruistico disinteressato (seva), e allo studio della spiritualità attraverso i Testi sacri religiosi e spirituali di ogni tradizione o cultura.

Afferma inoltre che l’essere umano, per potersi definire tale, dovrebbe vivere secondo cinque valori principali, che ha definito Valori umani: Verità, Amore, Pace, Rettitudine e Non-violenza. Secondo l'insegnamento di Sai Baba, questi valori sono presenti – seppur in modo latente – in ogni individuo, e la costante e progressiva riscoperta e messa in pratica degli stessi costituisce la vera essenza della ricerca spirituale.

Nel 1963 è sorta l’Organizzazione Sathya Sai, organizzazione spirituale non-religiosa e senza fini di lucro o di proselitismo, attualmente attiva in 137 nazioni, fondata con lo scopo di aiutare l’individuo a riscoprire, secondo gli insegnamenti di Sai Baba, la propria "natura divina".

La fenomenologia

La popolarità di Sathya Sai Baba in occidente è dovuta in buona parte all’opera dei mass media, al sempre crescente interesse di questi ultimi non tanto verso il suo messaggio e le sue opere, quanto verso la paranormalità e la fenomenologia in genere.

Migliaia di testimoni oculari affermano di vedere Sai Baba compiere ogni giorno miracoli di varia natura, come le cosiddette materializzazioni di oggetti di svariate dimensioni (tra cui anelli, collane, o la sacra cenere Vibhuti), benché non esistano prove scientifiche dell'esistenza di questi fenomeni, ed essi siano oggetto di controversia.

Durante la festività di Mahashivarathri, dopo un lungo discorso, è solito far fuoriuscire dalla bocca uno o più Lingam, sfere d’oro (o altri materiali) dalla forma ovale.

Nonostante sia estremamente elevato il numero di persone che vengono a conoscenza di Sai Baba grazie alla popolarità raggiunta da questi fenomeni, egli sostiene di non darvi importanza, definendoli semplici stratagemmi per attirare l'attenzione sul reale contenuto del suo messaggio.

 

Le opere sociali

Un aspetto poco curato dai media, specie in occidente, è l’impegno di Sathya Sai Baba nel campo del sociale, impegno culminato in numerosi progetti di natura umanitaria e filantropica in India, ispirati o portati avanti da egli stesso. Questi progetti (definiti, a seconda della tipologia, SocioCare, EduCare e MediCare) includono:

* la costruzione di campi medici e ospedali ad alto livello specialistico (tra cui merita di essere menzionato il Puttaparthi Super Speciality Hospital, uno dei policlinici più all'avanguardia dell'India), in cui qualsiasi intervento - anche quello più costoso e complicato, come ad es. neurologia o cardiologia - viene eseguito a titolo gratuito;
* il “progetto acqua potabile”: un sistema di filtraggio, depurazione e distribuzione dell’acqua ad oltre 1000 villaggi rurali (circa due milioni di persone servite);
* il progetto Sathya Sai Gange, un grande canale artificiale per portare acqua nella regione di Madras, caratterizzata dalla siccità;
* l’apertura di numerosi istituti scolastici a tutti i livelli, dalle elementari alle università, in cui l’istruzione viene impartita in modo gratuito.

A questi progetti si aggiungono varie iniziative di servizio analoghe (anche se non uguali in termini di portata) portate avanti dall’Organizzazione Sathya Sai in tutto il mondo.

Riconoscimenti

* L'11 settembre 2005 si è tenuto un incontro pubblico su Sathya Sai a St. Louis, Missouri, Stati Uniti d'America. Come atto di riconoscimento a Sathya Sai Baba e alle sue opere, Francis G. Slay (il sindaco della città) ha emanato un proclama ufficiale in cui si dichiara questa giornata "Giorno di Sathya Sai Baba" nella città di St. Louis.
* Allo stesso modo, il 23 novembre 2005 (giorno dell'80° compleanno di Sai Baba), con un proclama analogo, Jim Dailey (sindaco della città di Little Rock, Arkansas, Stati Uniti d'America) ha dichiarato questa giornata "Giorno di Sathya Sai Baba" nella città di Little Rock.
* La Regina Elisabetta ha recentemente conferito all'Ala Giovani dell’Organizzazione Sathya Sai del Regno Unito il Premio Duca d'Edimburgo, un programma internazionale di leadership in azione, non competitivo e legato ad attività culturali e di servizio, istituito nel 1956 dal suo fondatore e patrono, il Principe Filippo.

Critiche

Numerosi critici (inclusi ex devoti, come ad esempio il pianista inglese David Bailey) sostengono che questi miracoli non sarebbero altro che semplici trucchi e illusioni, basati sulla destrezza manuale del maestro spirituale, oppure su fenomeni chimico-fisici. [1]

Vi sono anche incerte notizie riguardo un omicidio plurimo, avvenuto presso il suo ashram nel 1993 e mai ben chiarito, in seguito - sembra - ad un attentato nei suoi confronti.

In seguito ad accuse di molestie sessuali, l'emittente televisiva britannica BBC ha realizzato una sorta di video-documentario fortemente critico verso Sai Baba (che raccoglieva accuse di vario tipo), video che è circolato in diversi Paesi. Alaya Rahm, il giovane che ha avanzato la maggior parte di queste accuse contro Baba, e che era il protagonista d'accusa nel documentario della BBC, ha presentato una causa in California nel gennaio 2005 la cui udienza è stata stabilita per il 28 aprile 2006. Durante il procedimento sono stati identificati ed ascoltati dei testimoni che erano presenti a Prashanti Nilayam quando le molestie accampate dal querelante avrebbero avuto luogo. Uno di questi testimoni, tale Mr. Kreydick, è stato interrogato dai giudici il 16 marzo 2006 e gli atti sono stati documentati su nastro video; in seguito la deposizione in video è stata messa per scritto, e Kreydick l'ha firmata il 7 aprile 2006. Egli ha anche fornito una dichiarazione personale per cui, nonostante avesse all'inizio creduto alle affermazioni fatte contro Sai Baba, aveva poi scoperto molte cruciali discrepanze e contraddizioni nelle dichiarazioni del querelante e della comunità avversa a Sai in generale. Egli ha detto che tutte queste affermazioni presentavano dei pregiudizi nascosti per cui ritirava la sua precedente posizione a loro sostegno.

Alaya Rahm ha ritirato la querela (da lui stesso presentata nel gennaio 2005) il 19 aprile 2006, ed il caso è stato abbandonato con pregiudizio; ciò significa che il querelante non subisce danno e che la causa non può più essere presentata in alcuna corte in America o in India.